Инженер Сидоров и трансвокер (1989)

Над полем боя носились черные дымы, время от времени озаряемые красными вспышками фугасов. Лязгало оружие. Все смешались, и наши, и не наши. Ручьями текла кровь с места сражения, унося в своих струях отрубленные органы, стреляные гильзы и прочий мусор.

Полковник Петракас находился в наблюдательной части командного пункта. Он нервно всматривался за горизонт сквозь оптическую систему. "Где же этот Сидоров?" -думал полковник. Именно вот-вот должна сработать Установка и решить весь исход. Что же он медлит? Или ранен? и может, убит? Ни то, ни другое произойти было не должно, поскольку весь план потерпел бы крах. А крахов полковник Петракас не любил.

Не любил крахов и инженер Сидоров. Он заиндевевшими руками обнимал корпус Установки и тщетно пытался вспомнить, что ему необходима предпринимать в таких вот неординарных условиях.

Иван сидел в глубокой траншее, достаточно далеко от линии фронта, поскольку канонады не было слышно. Только вот на чьей территории?

Электрические приборы отказали и уже давно не работали. Поэтому инженеру приходилось все время всматриваться и вслушиваться в окрестности, чтобы успеть вовремя уйти от опасности. Однако, как к нему подкрался некий гражданин, Иван все же не услыхал. Чья-то рука со знакомыми острыми когтями легла на его плечо. Иван испугался и повернул голову. Перед ним стоял какой-то гражданин в химплаще с поднятым капюшоном, с длинной гладкой тростью черного цвета в руках. Из-под черноты капюшона светили желтые глаза без зрачков.

- Осьминух? - не поверил Иван. Гражданин когтистой лапой снял капюшон, обнажив пупырчатую голову.

- Я, дружище - произнес он с обычной холодностью.

- Откуда ты, Осьминух?! - изумился Иван, жестом приглашая инопланетянина присесть рядом.

Осьминух сел, пристроив свою трость между скрещенных ног.

- Я уже три месяца ищу тебя, - сказал он, - и вот, наконец, нашел.

- Какие же три месяца?! - опять изумился Иван. - Три месяца назад мы и знакомы-то не были!

Осьминух бесстрастно хмыкнул.

- Три месяца назад, дружище, ты исчез с нашего корабля...

- С какого такого корабля?! - инженер чувствовал себя школьником, которого мудрые дяди обводят вокруг пальца и ставят тем самым в неловкое положение.

Еще бы! Если проследить за ходом мыслей инженера Сидорова, то нетрудно заметить, что он и не подозревал, что каким-то образом попал на некий космический корабль. Откуда, простите, у него такие подозрения? На войне, когда попадаешь к незнакомым размахивающим мечами людям странной наружности, которые затем сажают тебя в тюрьму, да еще и допрашивают о твоем секретном задании, на войне тебе первым делом приходит в голову мысль, что ты попал во вражеский стан, а уж никак не на космический корабль каких-то пришельцев. Пусть даже самых гуманных. Другое дело, если ты сам инопланетянин или еще того хуже. Тогда еще и не такие мысли могут прийти куда угодно. Но Иван Сидоров был обычным военным инженером и поэтому ничего не понимал.

0сьминух тем временем что-то говорил и говорил, в чем-то укорял его, Сидорова, и обзывал разными оскорбительными прозвищами типа "индивидуум" и "жертва милитаристской политики". Иван поначалу обижался, но потом, словно газ, стала проникать в мозг какая-то смутная догадка, пока еще неясная, но страшная по своей необычайности. Иван даже открыл рот, чтобы переполнившие его мозг мысли не сильно давили изнутри на и без того болевшую без конца голову.

Между тем, Осьминух продолжал говорить:

-...Да пойми же ты! От этой твоей установки зависит спасение вашей цивилизации или же ее полное уничтожение! Мы не можем отнять ее у тебя силой или же другим нечестным путем. Ты должен отдать нам ее самостоятельно и безвозмездно! Зачем, спрашиваешь, она нам нужна? А затем, чтобы вы не смогли ею воспользоваться. "Еще бы!" подумал Сидоров. Он все еще был уверен, что беседует с неприятелем. Но эта уверенность все более и более растворялась в его проясняющемся сознании. Осьминух говорил что-то о долге и патриотизме, когда Иван вдруг спросил:

- Слушай, друг, а откуда ты взялся-то?

В этот момент рядом что-то жахнула, земля вокруг вспучилась, поднялась в воздух и накрыла собой обоих.